قال نائب وزير الدفاع السعودي خالد بن سلمان إنه عقد “اجتماعا عظيمًا” يوم الأربعاء مع وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكين بحثا فيه تعزيز العلاقات الأمريكية السعودية واستعرضا التطورات الإقليمية.

الأمير خالد، شقيق ولي العهد الأمير محمد بن سلمان ، الحاكم الفعلي للمملكة ، هو أعلى مسؤول سعودي رتبة يزور واشنطن منذ تولى الرئيس الأمريكي جو بايدن منصبه في يناير.

أعاد بايدن ضبط العلاقات مع الرياض ، الحليف الوثيق للولايات المتحدة ، التي تمتعت بعلاقات حميمة مع سلفه ، دونالد ترامب ، من خلال التركيز بشكل أكبر على حقوق الإنسان. كما أنهى بايدن دعم الولايات المتحدة للعمليات الهجومية للتحالف الذي تقوده السعودية والذي يقاتل حركة الحوثيين في الحرب الأهلية اليمنية.

هز بايدن العلاقة عندما سمح بإصدار تقرير استخباراتي أمريكي غير سري في فبراير / شباط وجد أن ولي العهد ، المعروف باسم محمد بن سلمان ، وافق على عملية 2018 التي قُتل فيها الصحفي جمال خاشقجي في القنصلية السعودية في اسطنبول.

لكن بايدن صرف النظر عن دعوات المشرعين وجماعات حقوق الإنسان لمعاقبة محمد بن سلمان. وتنفي الرياض تورط محمد بن سلمان. الأمير خالد كان سفير السعودية في واشنطن في ذلك الوقت.

وقال الأمير خالد في تدوينة على تويتر في يومه الثاني في واشنطن إنه عقد “اجتماعا كبيرا” مع بلينكين حول “الشراكة الاستراتيجية السعودية الأمريكية” و “التطورات الإقليمية و” سبل تعزيز العلاقات السعودية الأمريكية “.

وقال إنه التقى أيضا بوكيل وزارة الخارجية فيكتوريا نولاند “لمراجعة التنسيق بين بلدينا ومناقشة فرص التعاون في مجموعة واسعة من القضايا”.

وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إن نولاند والأمير خالد بحثا التطورات الإقليمية ودعم الولايات المتحدة للرياض ضد الهجمات عبر الحدود التي يشنها الحوثيون “وتحسين حقوق الإنسان”.