في وقت سابق من هذا الأسبوع، أصدرت السلطات الإسرائيلية قرارًا بإغلاق قناة الجزيرة، وبالفعل اتخذت الخطوات اللازمة لتنفيذ هذا القرار في يوم وصفته الصحافة الأجنبية بأنه “يوم مظلم للديمقراطية“. قوبل هذا القرار بانتقادات عالمية واسعة النطاق، حتى البيض الأبيض انتقد ذلك بالرغم من أنه يتخذ قرارات لا تقل ديكتاتورية عن القرار الإسرائيلي.

لقد دعم جو بايدن وإدارته وشجعوا قوانين الرقابة الأخيرة والقضايا المعروضة على المحاكم والتي تضمن عمليا أن “الأيام المظلمة” قادمة داخل الولايات المتحدة أيضًا.

أفضل مثال معروف هو مشروع القانون الذي وقعه بايدن ليصبح قانونًا الشهر الماضي لحظر تطبيق TikTok، وكما هو الحال مع الحظر الذي فرضته إسرائيل على قناة الجزيرة، يعتمد هذا القانون على تأكيدات لا أساس لها بشأن مخاوف تتعلق بالأمن القومي، متجاهلاً تحذير القاضي هوغو بلاك في قضية أوراق البنتاغون بأن “كلمة “الأمن” هي عمومية واسعة وغامضة لا ينبغي الاستناد إلى معالمها لتطبيق حظر معين”.

هناك شيء آخر مشترك بين القانونين وهو أنه ليس سرًا أن هذه المخاوف هي ذرائع لإسكات ردود الفعل المتزايدة ضد الحرب على غزة التي تشنها إسرائيل منذ حوالي 7 أشهر، وقد اعترف السيناتور ميت رومني بهذا الأمر في محادثة حديثة مع أنتوني بلينكن، وزير الخارجية.

لا يقتصر قانون TikTok، مثل قانون الجزيرة، على هدفه الأولي المعلن، فهو يفتح الباب أمام الحظر المستقبلي لمنصات أخرى – بما في ذلك المنافذ الإخبارية على الإنترنت التي يسيطر عليها الأجانب – والتي يعتبرها الرئيس تهديدا للأمن القومي. ولكن على عكس القانون الإسرائيلي، الذي يتطلب من رئيس الوزراء الحصول على موافقة مجلس الوزراء الأمني أو الحكومة، فإن القانون الأمريكي يسمح بشكل أساسي باتخاذ إجراءات تنفيذية أحادية الجانب، لذلكسيكون من السذاجة الاعتقاد بأن TikTok سيكون التطبيق الوحيد الذي يشمله هذا القانون.

لا يتوقف الأمر عند هذا الحد، لقد وقع بايدن أيضًا على قانون إصلاح الاستخبارات وتأمين أمريكا (ريسا)، والذي يسمح للحكومة بتجنيد أي “مقدم خدمة لديه إمكانية الوصول إلى المعدات التي يتم أو يمكن استخدامها لنقل أو تخزين الاتصالات السلكية أو الإلكترونية” لمساعدتها في مراقبة الأهداف الأجنبية.

تجاهلت الإدارة إجماع المدافعين عن الحريات المدنية وكذلك تحذيرات المشرعين مثل السيناتور رون وايدن، الذي حذر من أن ريسا يمكن أن تسمح للحكومة بأن تأمر “موظف بإدخال محرك أقراص USB صغير في خادم في مكتب يقومون بتنظيفه أو حراسته للتجسس على صاحبه”.

ويمكن أن يكون هذا المكتب غرفة أخبار في صحيفة أو مجلة، ففي نهاية المطاف، يعد “ريسا” تعديلاً لقانون مراقبة الاستخبارات الأجنبية، الذي تم إساءة استخدامه للتجسس على الصحفيين قبل أن يوسعه الكونغرس، ومن المؤكد أن المصادر الأجنبية سوف تتردد في التحدث إلى الصحفيين الأمريكيين إذا اعتقدت أن غرفة الأخبار قد تكون بها أجهزة تنصت.

وهناك مشروع قانون آخر أقره مجلس النواب مؤخرًا يمنح وزير الخزانة سلطة غير مقيدة لإلغاء حالة الإعفاء الضريبي لأي منظمة غير ربحية – بما في ذلك المنافذ الإخبارية غير الربحية – التي يعتبرها الوزير “منظمة داعمة للإرهاب”. إن تمويل الإرهاب أمر غير قانوني بالفعل، لكن مشروع القانون سوف يستغني عن العملية اللازمة لتصنيف الجماعات رسميًا كمنظمات إرهابية أو مقاضاتها بتهمة الدعم المادي للإرهاب.

ويأتي هذا التشريع في الوقت الذي ألمح فيه المشرعون الفيدراليون والمدعون العامون في الولايات إلى أن وسائل الإعلام الكبرى مثل سي إن إن، وأسوشيتد برس، ونيويورك تايمز، ورويترز تدعم الإرهاب، على سبيل المثال عن طريق شراء صور من صحفيين فلسطينيين مستقلين أو بمجرد انتقاد إسرائيل، ناهيك عن ادعاءات الساسة المخادعين ــ استناداً إلى أدلة واهية مماثلة ــ بأن الجماعات الطلابية داعمة للإرهاب.

حتى أن بعض المعلقين دعوا إلى توسيع مشروع القانون لإزالة المنظمات غير الربحية التي تلبي تعريف التحالف الدولي لإحياء ذكرى الهولوكوست المثير للجدل لمعاداة السامية.

ويتعرض هذا التعريف، الذي اعتمده مجلس النواب مؤخرًا، لانتقادات واسعة النطاق لأنه يخلط بين الاستخفاف بإسرائيل ومعاداة السامية ــ وهو التكتيك الذي يستخدمه أيضًا أنصار حظر قناة الجزيرة.

وهذا من شأنه أن يمنح حكومة الولايات المتحدة سلطة أكبر بكثير لإسكات وسائل الإعلام ــ على الأقل المنافذ غير الربحية الشائعة على نحو متزايد ــ مما قد يحلم به بنيامين نتنياهو، لم تعلن الإدارة بعد ما إذا كانت ستدعم مشروع القانون الخاص بالمنظمات غير الربحية، لكن احتضانها لوسائل رقابية أخرى للاستيلاء على السلطة ليس علامة جيدة.

بالإضافة إلى ذلك، بدأت الملاحقات القضائية ضد الصحافة، حيثيواجه الصحفي تيم بيرك في فلوريدا اتهامات فيدرالية بموجب قانون الاحتيال وإساءة استخدام الكمبيوتر الغامض والذي يتم إساءة استخدامه بشكل متكرر بسبب “تمشيط” الإنترنت للعثور على أخبار مهمة تريد الشركات أن تظل سرية. ويخشى المدافعون عن حرية الصحافة أن تؤدي هذه الاتهامات، وانعدام الشفافية حولها، إلى تثبيط عملية جمع الأخبار عبر الإنترنت.

ثم هناك محاكمة مؤسس ويكيليكس جوليان أسانج، والتي تصنفها الإدارة على أنها قضية قرصنة، على الرغم من أن 17 من أصل 18 تهمة لا علاقة لها بالقرصنة، وكل ما يتعلق بأساليب جمع الأخبار الروتينية التي يستخدمها الصحفيون الاستقصائيون كل يوم، بل لم تنكر إدارة بايدن إمكانية إساءة استخدام سابقة تسمح بسجن ناشري الأسرار الحكومية، ولم تقدم سوى تأكيدات بأنها لن تفعل ذلك (وتستشهد مرة أخرى بادعاءات غامضة عن أضرار “للأمن القومي“.)

يحذر بايدن والعديد من الديمقراطيين الآخرين باستمرار من أن دونالد ترامب سيتصرف كسلطوي في فترة ولاية ثانية محتملة، ومع ذلك فإنهم يصرون على الاستمرار في منحه صلاحيات جديدة لإساءة استغلالها، وخاصة ضد كبش فداءه المفضل: الصحافة.

للاطلاع على النص الأصلي من المصدر اضغط هنا