تماشيًا مع القرارات التي يصفها البعض بأنها خطوات سعودية متسارعة نحو العلمانية، قررت وزارة الخارجية السعودية تعيين السيدة فاطمة سالم باعشن (غير محجبة) متحدثة باسم سفارة المملكة في العاصمة الأمريكية واشنطن، لتصبح بذلك أول مرأة سعودية تشغل ذلك المنصب.

وولدت فاطمة باعشن في الولايات المتحدة الأمريكية وحصلت على درجة الماجستير من جامعة شيكاغو، وعملت في منطقة الخليج لمدة 7 سنوات، وتحديدًا بمدينة الرياض.

وشغلت “باعشن” العديد من المناصب القيادية، من بينها مديرة في مؤسسة الجزيرة العربية في واشنطن، كما عملت مع وزارة العمل والاقتصاد والتخطيط بين عامَي 2014 و2017.

وشغلت باعشن منصب مستشارة في البنك الدولي والبنك الإسلامي للتنمية ومؤسسة الإمارات لتنمية الشباب.

مراقبون وصفوا القرار بإنه خطوة سعودية ضمن الخطوات المتسارعة لتحويل الدولة إلى دولة علمانية، في إطار مساعي بن سلمان لنيل الرضا الكبير من قبل الإدارة الأمريكية، حيث يسعى لتولي الملك خلفا لأبيه الملك سلمان بن عبد العزيز.